Bercimuelle es una entidad local menor, dependiente del ayuntamiento de Puente del Congosto, se encuentra situado en uno de los mejores parajes que pueda haber en Castilla y León, en la provincia de Salamanca, frente a la Covatilla, a la Sierra de Gredos y Piedrahita. Por el sur el rió Tormes y por el noroeste la sierra de la Serrota que nos separa de la provincia de Ávila, a través de la dehesa de Ventosa.
Tenía, por ejemplo, 493 habitantes en 1960, 336 en 1970, y así ha ido bajando el número de habitantes hasta los apenas 100 actuales, como muchos otros municipios de Castilla y León. Sin embargo, en época de verano la población flotante se incrementa sustancialmente, por las muchas personas que pasan sus días de asueto en esta localidad. El término municipal tiene una superficie abundante en encinas y matorral, la mayor parte de la superficie está ocupada por pastos permanentes para el ganado, y algunas superficies forrajeras, también para ser aprovechadas por el ganado. Hace algunos años se realizó la concentración parcelaria en el término municipal de esta localidad, con la configuración actual del terreno que conocemos y los caminos que discurren por el término municipal, muy apropiados para los desplazamientos hacia las distintas parcelas.
Bercimuelle se sitúa en torno a los 1000 metros de altura, clima seco y frío, no especialmente húmedo. El núcleo urbano de la localidad se encuentra dividido en dos partes por un arroyo, que normalmente aporta poca agua. No obstante, para superar este obstáculo hay dos puentes en la propia localidad, uno más utilizado que otro; el más utilizado, paso obligado para vehículos y personas, fue acondicionado y remodelado no hace muchos años.
HISTORIA Y MONUMENTOS
El más importante sin duda, es la Iglesia de San Salvador, que se construyó en 1501, habiendo sido ya lógicamente, reparada en multitud de ocasiones, teniendo pendiente en la actualidad una reforma de ábside y del altar mayor.1 En ella como en otras iglesias se utilizaba para los enterramientos, hasta que se creó el cementerio municipal en el siglo XIX.
También, es importante resaltar el edificio del ayuntamiento construido en el año 1731, en principio para la utilización de una cofradía religiosa, de las cuatro que había en el pueblo –de las que sólo existe una en la actualidad–, y parece ser que cuando se realiza la separación de Puente del Congosto se establece aquí la sede del ayuntamiento, juzgado y calabozo, pasando también más tarde a ser la escuela municipal.
Las escuelas municipales construidas en 1924, son objeto de reparación en estos momentos para evitar su destrucción
Se tiene muestras de épocas prerromanas aunque quizá la más reciente y documentada data de 1500 que se construye la iglesia, aunque pertenecía a la Villa de Puente del Congosto. Se crea como municipio independiente en el año 1833 y así ha funcionado hasta 1974, llegando a tener 900 habitantes en torno a los años 1920. Ha tenido todos los servicios municipales como un gran municipio, ayuntamiento, médico, maestros, escuelas, casas de los maestros, casa del médico, corral de concejo, etc.
El significado de Becimuelle, sin embargo, puede tener otro origen más probable. La repoblación de Salamanca comienza durante los siglos XIII, XIV y XV, mayormente por cristianos procedentes de Galicia; por ejemplo, el pueblo vecino de Gallegos de Solmirón. Esto significa que lo inverso sería cierto: los moros se sentirían obligados (si no forzados) a aceptar la fe cristiana.
En mozárabe la palabra vercemuel significa tornadizo y era los cristianos que se convertían al Islam, quizás de esta palabra deriva el nombre de Vercimuelle. Otra posibilidad es que el nombreBercimuelle se derive de dos palabras, berceo o bercea que el diccionario de la Real Academia XXIª edición (1992) indica es albardín y la define como 'mata de la familia de las gramíneas, propia de las estepas españolas, muy parecida al esparto y con las mismas aplicaciones que este' y por lo tanto un tipo de hierba; y muelle palabra que procede del latín y que todavía se encuentra en el diccionario Grijalbo, que significa 'blando'. Esta explicación toma en cuenta la reacción de los repobladores que encontrarían en el área de Bercimuelle una 'hierba blanda' buena para el ganado y como el esparto con otros usos también.
La historia de Bercimuelle también tiene relación con el llamado Cordel de Carlos V, lugar por donde transitó el Emperador Carlos V camino de su retiro último y final del monasterio de Yuste, en laprovincia de Cáceres. Así el paso histórico del Emperador Carlos V por esta cañada, con su caravana real, acompañado de nobles, en las fatigosas jornadas de 1556, puso nombre al cordel que cruza por el término municipal de esta localidad. El Cordel, que en definitiva es una cañada que discurre de norte a sur, de Peñaranda a Yuste, utilizada por la ganadería en la trashumancia para pastar y descansar camino de Extremadura, el mismo que utilizó el Emperador Carlos V en su época.
También destacar que Bercimuelle ya figuraba en los mapas del Siglo XVIII, época en la que se impulsan avances en la cartografía, para conocer mejor el territorio, trazar mejores comunicaciones e impulsar las obras públicas de la época. Así es preciso elaborar nuevos mapas y en ellos también figuraba Bercimuelle, junto con otras localidades de la zona.
Todo esto y mucho más forma parte de la historia de Bercimuelle, de los datos más antiguos a los hechos más recientes, merece la pena conocerlos.
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